Apakah dengan menjadi vegetarian melindungi dari penyakit utama?

Dibandingkan dengan pemakan daging, vegetarian cenderung untuk mengkonsumsi sedikit lemak jenuh, kolestrol dan lebih banyak vitamin C dan E, serat, asam folat, kalium, magnesium, dan phytochemical seperti karotenoid dan flavonoid. Sebagai hasilnya, mereka mempunyai total lebih rendah dan kolestrol LDL, tekanan darah lebih rendah, dan indeks massa tubuh lebih rendah (BMI), semua yang terkait dengan umur panjang dan penurunan risiko untuk banyak penyakit kronis.

Tetapi tidak ada data yang cukup untuk mengatakan bahwa diet vegetarian mempengaruhi kesehatan jangka panjang. Sulit untuk menggoda pengaruh vegetarisme dari praktik lain yang mungkin diikuti oleh vegetarian, seperti tidak merokok, tidak minum berlebihan, dan berolahraga dengan cukup. Tapi inilah yang telah ditunjukkan oleh beberapa penelitian sejauh ini:

Penyakit jantung. Terdapat bukti bahwa vegetarian memiliki resiko lebih rendah untuk peristiwa jantung (seperti serangan jantung) dan kematian dari penyebab jantung. Di studi besar terdapat analisis data dari lima prospektif yang meliputi 76,000 partisipan — vegetarian dalam rata-rata, 25% lebih kecil kemungkinannya meninggal karena penyakit jantung. Di studi lain yang meliputi 65,000 orang di Oxford cohort of the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC-Oxford), peneliti menemukan 19% resiko kematian lebih rendah dari penyakit jantung di antara vegetarian.Namun, ada beberapa kematian pada kedua kelompok, sehingga perbedaan yang diamati mungkin karena kebetulan.

Untuk perlindungan jantung, yang terbaik adalah memilih biji-bijian dan kacang-kacangan berserat tinggi, yang dicerna secara perlahan dan memiliki indeks glikemik rendah – yaitu, mereka membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil. Serat larut juga membantu mengurangi kadar kolesterol. Karbohidrat olahan dan pati seperti kentang, nasi putih, dan produk tepung putih menyebabkan peningkatan cepat gula darah, yang meningkatkan risiko serangan jantung dan diabetes (faktor risiko untuk penyakit jantung).

Kacang juga pelindung jantung. Mereka memiliki indeks glikemik rendah dan mengandung banyak antioksidan, protein nabati, serat, mineral, dan asam lemak yang sehat. Kekurangannya: kacang-kacangan mengemas banyak kalori, jadi batasi asupan harian menjadi segenggam kecil (sekitar satu ons). Keuntungannya: karena kandungan lemaknya, bahkan sejumlah kecil kacang dapat memuaskan nafsu makan.

Kenari, khususnya, adalah sumber asam lemak omega-3 yang kaya, yang memiliki banyak manfaat kesehatan. Meski begitu, ikan adalah sumber terbaik omega-3, dan tidak jelas apakah omega-3 yang berasal dari tumbuhan merupakan pengganti yang cukup untuk ikan dalam makanan. Satu studi menunjukkan bahwa omega-3 dari walnut dan ikan bekerja untuk menurunkan risiko penyakit jantung, tetapi dengan rute yang berbeda. Walnut omega-3s membantu mengurangi kolesterol total dan LDL kolesterol, sedangkan omega-3 dari ikan menurunkan trigliserida dan meningkatkan HDL kadar kolesterol.

Kanker. Ratusan penelitian menunjukkan bahwa makan banyak buah dan sayuran dapat mengurangi risiko mengembangkan kanker tertentu, dan ada bukti bahwa vegetarian memiliki insiden kanker yang lebih rendah daripada yang dilakukan nonvegetarian. Tetapi perbedaannya tidak besar. Diet vegetarian dapat mempermudah untuk mendapatkan porsi lima porsi buah dan sayuran harian yang direkomendasikan, tetapi diet vegetarian murni tidak selalu lebih baik daripada pola makan nabati yang juga termasuk ikan atau unggas. Misalnya, dalam analisis data gabungan dari Oxford Vegetarian Study dan EPIC-Oxford, pemakan ikan memiliki risiko lebih rendah terkena kanker tertentu daripada vegetarian.

Jika Anda berhenti makan daging merah (apakah Anda menjadi vegetarian atau tidak), Anda akan menghilangkan faktor risiko untuk kanker usus besar. Tidak jelas apakah menghindari semua produk hewani mengurangi risiko lebih lanjut. Vegetarian biasanya memiliki kadar zat karsinogenik yang berpotensi lebih rendah dalam usus besar mereka, tetapi studi membandingkan tingkat kanker pada vegetarian dan nonvegetarians telah menunjukkan hasil yang tidak konsisten.

Diabetes tipe 2. Penelitian menunjukkan bahwa pola makan nabati yang dominan dapat mengurangi risiko diabetes tipe 2. Dalam studi-studi tentang orang-orang Seventh-day Adventists, risiko vegetarian terkena diabetes adalah setengah dari orang-orang nonvegetarian, bahkan setelah memperhitungkan BMI. Penelitian Kesehatan Wanita yang berbasis di Harvard menemukan korelasi yang sama antara makan daging merah (terutama daging olahan, seperti bacon dan hot dog) dan risiko diabetes, setelah disesuaikan untuk BMI, total asupan kalori, dan olahraga.

Sumber

Publishing, H. (2009). Becoming a vegetarian – Harvard Health. [online] Harvard Health. Available at: https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/becoming-a-vegetarian [Accessed 21 Oct. 2018].